其实“酵素”一词来自日语,翻译成汉语就是“酶”,木瓜酶和木瓜酵素是同一种东西。广义的木瓜酶指的是木瓜蛋白酶(Papain)、木瓜凝乳蛋白酶(Chymopapain)、淀粉酶(Amylase)等等组成的复合酶。
所谓“蛋白酶”,它的功能就是分解蛋白质。它能够把蛋白质大分子打碎成小的片段。大名鼎鼎的嫩肉粉中的主要成分就是木瓜蛋白酶。它可以分解肉类中的蛋白,让肉的机械强度变小,从而让肉变软变嫩。不仅食品工业中使用嫩肉粉,国外民间也有将木瓜汁液滴在牛肉上、让牛肉更鲜美的烹调方法。
然而,蛋白酶必须得是和蛋白质直接接触才能产生作用。我们把木瓜吃到嘴里,木瓜酶顺着食道滑到胃中,在这里被胃蛋白酶分解了(木瓜酶本身也是蛋白质),根本不会有完整的、有活性的木瓜蛋白酶跑到你的胸部去。用这个观点来证明吃木瓜能够丰胸,纯属无稽之谈。