以前的塑形内衣仅仅指塑形胸衣。直到第一次世界大战期间,它的功能还局限于根据时尚需求,在女性搭配衣服时用做调整身材尺寸。不过这意味着,无论在任何时候,身材都是一个关键问题。在那个年代,女性较少公开露面,并且经常穿着较长且较宽的裙子。随着男人们的离去,工厂开始接受越来越多的妇女前来工作。为了在工作时行动更方便,她们开始放弃穿着过小的塑形胸衣。这成为日后女性主义解放的一个开端。
在时尚界,30年代便出现了塑形内衣的身影。它能遮掩修饰腹部,臀部及大腿,保持骨盆曲线平滑。当时,塑形内衣与丝制品的搭配简直是完美无缺。然而,随着60年代娃娃风潮的来袭,超短裙打败了塑形内衣,使之成为衣柜里过时的摆设。1965年,新一代塑形内衣以带有连体内裤的形式重新出现在人们眼前。从1972年起,内衣界经历变革,趋向迷你风格。到了80年代,性感主义来袭。最终演变为90年代,形态优雅的美术胸罩汹涌而至。
2012年,这一内衣界神秘的作品,以一种果敢、现代和前卫的形式卷土重来。