很多人都知道这种流行病学的调查结果只能说明两个现象有关,而不能证明一个是另一个的原因。在这个例子里,可能腿围和心血管疾病以及死亡率只是互相伴随,而没有因果关系。人们已经知道有很多身体指标与生活因素与心血管疾病有关。在数据分析中,作者剔除了这些因素的影响,比如抽烟、运动、身体重量指数(体重除以身高的平方)、腰围、女性更年期、血脂、胆固醇、血压、饮酒、教育背景等等,但是前面所说的结论依然存在。所以论文最后认为,腿围可以用于预测一个人得心血管疾病以及为此英年早逝的风险。对于高风险人群,就可以在生活方式等方面特别注意。
发表这项研究的BMJ是医学领域里个一个权威性非常高的杂志。这项研究的数据收集和统计分析很规范严格,结论也很新颖。从研究的质量上来说,比引起巨大恐慌的“碘盐致癌”要高得多。基于这项研究,时尚女性是不是就要在“健康,还是美丽”的抉择中纠结了呢?