头皮屑就像衣服上的脏东西:它并不是什么严重的疾病,但会让你难堪、烦躁,而且很难彻底清除。大部分时候,为了头皮屑犯不着去医院(除非出现了头皮发红、肿胀或严重的发痒等症状),一款好的去屑洗发水就可以使情况得到改善。但是,面对超市货架上五颜六色的瓶瓶罐罐,我们难免会对这些产品的宣传、广告语产生各种各样的疑问:去屑洗发剂真的有效吗?哪一种最好用?会不会有副作用?要回答这些问题,就让我们从“头”说起。
头皮屑:正常机能被打乱的结果
头皮屑是头皮脱落的角质细胞。正常情况下,角质细胞脱落很少、很慢,不会被明显地看到。但在某种刺激下,不成熟的角质细胞大量产生、结块脱落,形成纷纷扬扬的“雪花”现象,也就是头皮屑。
人头皮屑的电镜扫描图片,图片来自sciencephoto
头皮屑非常常见。有调查称,在青春期前期,近一半的人会有头皮屑问题。头皮屑一般来说不必就医,但如果症状严重或伴随有头皮发红、肿胀、发痒等情况,则有可能是脂溢性皮炎或者其它疾病,这时就需要找医生诊断治疗。
在头皮屑形成的过程中,两种物质起了重要的作用:头皮分泌的油脂,和以油脂为食的真菌。
其实这两种物质并不是天生就有害的。正常人的头皮细胞都会分泌油脂;真菌在每个人的皮肤表面也都存在,正常情况下是无害的。但是在一定条件下,例如青春期油脂分泌旺盛的时候,真菌就可能会在头皮表面大量繁殖,刺激头皮细胞分泌更多油脂;大量的油脂又为真菌进一步扩增提供了养分。最终,原本正常的头皮角质层细胞代谢变得不稳定,不成熟的角质细胞纷纷聚集、脱落,头皮屑就产生了。
去屑:抑制真菌是不二法门
目前医学上对头皮屑的治疗,主要采取的策略正是抑制真菌生长,让真菌数量回到正常水平。而常用的治疗手段则是使用具有抗真菌功能的洗发剂。
对于严重的头皮屑或脂溢性皮炎的治疗,医院会提供专门的治疗用洗发剂。目前常见的抗真菌药物有锌羟基吡啶硫酮(ZPT)、酮康唑、吡罗克酮乙醇胺盐(Octopirox)等。对于普通人来说,这些似乎都是一些只有医院药房里能听到的化学名词;其实,各大品牌的去屑洗发剂也正是添加了上述抗真菌的成分,它们与医院出售的治疗用洗发剂相比,其原理和有效成分并无二致。例如,ZPT是海飞丝等大部分品牌使用的去屑成分;酮康唑是采乐使用的去屑成分;Octopirox在欧莱雅的部分产品中使用。
对于大部分头皮屑患者,只要不出现文章开头提到的其它症状,一般没必要去医院,具有去屑功能的洗发剂足以应对。而且同治疗用洗发剂相比,这些去屑洗发剂在使用舒适度方面表现更佳。在保证疗效的前提下,具有良好使用体验的洗发剂能帮助患者坚持使用更久的时间。
另外,由于各种洗发剂所含药物成分与含量都不尽相同,可能需要多试几种才会找到对你来说效果最好的产品。